皆さんはエジプトと聞くと「ピラミッド!」というイメージが強いでしょう。僕も来て最初の週にギザの3大ピラミッドに行ってきました。
しかし、ピラミッドや古代エジプトの遺跡以外にも素晴らしい観光地がエジプトにあるのです!それは…「砂漠」です!!
一回目に行った砂漠は黒と白砂漠。その名の通り、黒砂漠は地面が黒い石ころで覆われており、白砂漠は石灰岩のおもしろい奇石だらけでした。砂漠に行くと砂漠でキャンプし、生活するのですが、所々にオアシスはあるものの、もちろん水は限られているのでシャワーを浴びることはできません。なので、3日後帰る日にはやたらとハエにたかられました…。でも、砂漠のプロであるドライバーが作ってくれた鶏肉の丸焼きや、夜空に輝く何十もの流れ星を体験すれば砂漠にはまること間違いなしです。
その次に行った砂漠は誰もが想像するような生命を感じさせない、さらさらの砂の砂漠で、その砂漠で見た夕日は映画のワンシーンのようにきれいでした。しかし死の世界でもいくつも小さな湖や鉱泉の周りに育つ植物を見つけることができ、生命の力強さと感じることができました。しかも、嬉しいことにキャンプ場の近くに鉱泉があったので、数ヶ月ぶりにゆっくりと満天の星空の下、お湯につかることができ、心身共にリラックスできました。あまりにうれしかったので、2回も入ってしまいました(連れの一人は夜中に3回目入ったらしいです)。
普通のツアーとかで来た場合ではなかなか訪れる機会のないエジプトの砂漠ですが、機会があれば是非立ち寄ってみて下さい。陽気なドライバー達とおいしい食事、流れ星、そして本当の静寂とくつろぎに時間が待ってますよ。
写真1;白砂漠とジープ
写真2;黒砂漠(生憎の雨模様!?)
写真3;さらさら砂漠での夕日