みなさんSt. Patrick’s Dayというのをご存知ですか。アイルランドで一番盛大に行われるお祭りの日です。聖パトリックとは宣教師で、その昔アイルランドにキリスト教を広めた人物です。敬虔なカトリック教徒の多いアイルランドではとても重要で、彼の命日の3月17日に盛大にお祭りが行われるのです。一番の見所は大規模なパレードにあると言えるでしょう。この日シティセンターは多くの人でごった返します。というか人が多すぎてパンパンです(笑)道を進むのですら大変なのに色んなところが通行止めになり、目的地に着くのもやっとでした。アイルランド人だけでなく、世界各国からこのお祭りのために人々が集まります。そして皆アイルランドのシンボルカラーである緑色のものを身につけます。なので、見渡す限り緑、緑、緑です。緑のTシャツ、ユニークな帽子、フェイスペインティングなど、色々な部位で主張してきます。
パレードが始まるのが昼過ぎからで、それから3時間、4時間とノンストップでパレードの列が続きます。パレードの列には、有名人や、政府のお偉いさんも参加するらしいです。観覧している人の層が厚すぎて隙間からしか見えなかったのですが、軍隊のパレードや色々な国の民族衣装、そして大きなオブジェクトなど見所満載でした!パレードの後アイリッシュパブに行ったのですが、その盛り上がり様はすごいとしか言いようがありませんでした。この日ばかりはどこへ行っても人でいっぱいでした。
この留学が終わるまで、後1ヶ月を切りました。。。今は複雑な気持ちでいっぱいです。日本の友達や家族にすごく会いたい反面、アイルランドをたつと二度と会わない人や土地もたくさんあるわけで、今の日常であるアイルランドの生活からいきなり離れるのは正直実感が湧きません。残りの時間、課題も残っているけど、できるだけアイルランドのまだ見ていない土地を回って充実した毎日を過ごしたいです。