はじめまして、外国語学部/英米語学科の井上 剛です。私は今アメリカ合衆国カリフォルニア州のチコという小さな町にいます。私が通っている大学はカリフォルニア州立大学チコ校です。
町全体が大学のためにあるようなところです。住んでいる人は学生/学校で働いている人たち/学生を相手に商売をしている人たちがほとんどだと思います。 とにかく、平和な田舎町です。
留学前に準備して置けば良かったことはとにかく英語力です。特にリスニングとリーディングだと思います。恐らくどれだけ準備していても十分過ぎることはないと思いますが、海外での生活が始まってからの伸びぐあいに大きく影響すると思います。何を言っているのか分からなければ、クラスで何が起こっているのかわかりませんし、先生に質問に行っても彼らの言っていることが分からなければどうしょうもありません。リーディングは授業について行くために必須です。もちろん教材のすべては理解できませんが、ある程度の知識を脳味噌に詰め込んでから授業にでると先生の言っていることを理解するための手助けになります。できるだけの準備は出発前にしておくべきです。たとえそれが十分とはいえないとしても。
私は日本にいる時に割としっかりと準備をした方だと思います。それでも私は最初の授業ではクラスで何が起こっているのかほとんど理解できませんでした。独特のなまりがあったり、生徒はスラングを使うし、はっきりとは話さない人もいます。授業のスタイルとかシステムも随分異なるのでさらにハテナマークです。いま、授業が始まって2週間が経ちます。わたしのリスニング力は飛躍的に伸びたと思います。もちろん、まだまだ頭の中で頻繁にハテナマークが飛び交っていますけど。