はじめまして。英米語学科3年のたっちーです。私は今関西外大の交換留学の制度を利用してアメリカのイースタンミシガン大学に通っています。イースタンミシガン大学は五大湖やデトロイトで有名なミシガン州にあります。カナダに近い場所に位置していることもあって10月半ばのこの時期で摂氏6度ということもあるくらい寒いところです。これからこのブログでは私がアメリカで体験した事を少しでも皆さんに伝えられるよう頑張っていくのでどうぞよろしくお願いします!
なぜ留学しようと思ったのか?
私が留学をしようと思ったきっかけは外大で受講していた授業、英語文法論でした。英語文法論とは中学や高校で行われるような文法の授業とは違い、統語論という観点から学問的に英文の構造を解釈するものです。この授業を受講するまで私にとって文法は暗記するだけのつまらないものといった感じでしたが、統語論の立場から英文を見てみると、とてもはっきりとした決まりによって1つ1つの文章または文節が構成されていたことに気付く事が出来ました。このような経験があって、私は英語をもっと学問的な立場から見てみたい!と思い言語学専攻での留学を決めました。余談ですが言語学には統語論の他、音声学、音韻論、意味論、形態論などがあり、これらを総合して学び言語に関する知識を深めることです。
・海外生活を始めて最初に困ったことは?
最初に、というよりも今も困っていることですが、アメリカでの食生活がとても厳しいです。もちろんこれは人それぞれによることですし、私の友達の中にはちゃんとこの環境に適応できている素晴らしい人もいますが、私には味が濃すぎるものがほとんどです。またアメリカのお菓子やケーキは大半がすっごく甘いものなので食べすぎには注意ですね!
あとはお店で売られている服にも少し困っています。というのもこの時期になっても衣料品売り場の大半は半袖やノースリーブの服なのです。アメリカの中でも特に寒い州なのにこれでは死んでしまいます!現地の友達に聞いたところ、室内は暖房が良くきいているので分厚い上着の下は薄い服で良いとの事。しかしそれはこの場所に慣れた人たちだからであって、初めてアメリカ大陸上陸に成功した私にとって長袖の服が売られていないことは死活問題です。というわけで近々日本から大量の長袖が届く予定です。輸送料金が…。
・大学の雰囲気はどんな感じですか?
私の通うイースタンミシガン大学では世界各国から毎年たくさんの留学生が来ているので私たちがどういった場面でどんな困難に直面するのか良く理解してくれている人が多く大変助かっています。日本に興味を持ってくれている学生も多く、日本の文化や日本語についての質問もよくされるので時々困ったりもします。一番答えに悩んだのは私が日本の大阪から来たといったら「それって日本の北側?南側?」と質問されたことです。結局地図で大阪を指差したところ南側ということで決着がつきました。(ただ心なしか彼は四国を見て言っていた気もしますが、あえてそこはつっこみませんでした。)
・海外での講義を最初に受けてどう感じましたか?
関西外大の長期留学試験に合格した人は全員予備教育といって海外の大学に近い形式での授業を受講することが求められます。ですからアメリカに来て授業を受けた感想というと「外大での予備教育に近いなぁ。」でした。実は私が受講しているクラスの中には実際に関西外大で教えられていた先生もおられます。大半の人が書くことだと思いますが、アメリカでは授業中先生の質問に対する答えや自分の意見をバシバシ発言します。私も早く一人前にかっこよく手を挙げられるようになりたいです!
・クラスメイトはどんな人がいますか?
ほとんどがアメリカ人です。専攻も様々な人が集まっています。TESOLに関する授業だと日本語専攻の学生にもたくさん出会えます。
・留学直前に準備しておけばよかった、と思ったことはありますか?
実際に派遣先の大学が決定したらその土地の事について良く調べておく必要があると思います。気候はもちろん、治安や有名な観光スポットなども調べてみると海外での生活がより楽しくなるのではないでしょうか。また日本に関する質問もたくさんされると思うので出発する前には日本について勉強してみるのも良いと思います。
・外大を目指す受験生にひとこと。
関西外大は英語だけではなく幅広い分野の中から自分の学びたいものを選択し学ぶことができる大学です。積極的に授業に取り組めば十分海外で学ぶだけの力をつけることができます。なので今はしっかりと中学や高校で学んだ基礎知識を定着させてください!またもし機会があれば学校の授業外でもインターネットを通して英語で放映されているニュース番組や、新聞のサイト(個人的にはInternational Herald Tribuneという新聞のサイトがお勧めです)など積極的に生きた英語に触れる機会を増やしてみてください。きっと外大での授業に役立ちます!