関西外国語大学は2025年、創立80年を迎えました。その礎となった谷本英学院が大阪市内で産声をあげたのは1945年11月、太平洋戦争の終結からわずか3カ月後のことでした。創設者は、日本の復興と国際社会への復帰の思いを外国語教育に託したのです。

その後、関西外国語短期大学を経て、1966年に関西外国語大学を開学しました。1974年には国際文化研究所を基礎に大学院を開設、その5年後、外国語大学としては初の博士後期課程を設置しました。そして、大学院、大学4学部、短期大学部に学生約1万2,000人を擁する学びの場に成長しました。

他大学に先駆けて、1960年代から国際交流に取り組んでまいりました。現在、55カ国・地域の415大学と単位互換協定を締結しています。学生のニーズに合わせた多彩な留学プログラムを通して、年間1,000人を超える本学学生を海外に派遣する一方、世界各地から約1,000人の留学生を受け入れています。いずれも国内有数の規模であると自負しております。

私はかねがね、教育とは「共に育つ」こと、つまり「共育」であると申し上げております。中国の古典『礼記』に「教学相長ず」という言葉があります。互いに教え合い、学び合って共に成長する「共育」の輪を確実なものにしたいと考えています。

学部改編においては、2023年春に、オールイングリッシュで学位の授与ができる国際共生学部と、英語とデジタル技術を学ぶ外国語学部英語・デジタルコミュニケーション学科を、2024年には、外国語学部に国際日本学科、短期大学部に未来キャリア英語学科を開設しました。さらに2025年春、アジアを起点として世界の持続的発展に貢献できる人材を育成する英語国際学部アジア共創学科を設け、社会のニーズを先取りしたカリキュラムで大学教育の充実を図っています。

今後は、IT分野に特化した留学プログラムや、米国公認会計士のライセンス取得につながるパスウェイプログラムなど、学生の皆さんが、語学を学ぶことで広がる更なる可能性に大いにチャレンジできるよう、さまざまな施策を展開していきます。

次世代を担う人材の育成に向けて、私たちはこれからも、教職員が一丸となって知恵を出し合い、とどまることなく前を見据える「不留」の精神を忘れず大学改革に取り組んでまいります。

わたしたちの社会は、コロナ禍を契機として、かってないスピードで変化をとげています。またその変化の様相は複雑化しました。悲惨な戦争には歯止めがかからず、政治抗争や多岐にわたる競争社会は分断と格差の振幅を大きくしています。

一方で、生成AIに見られるような技術革新が加速度的に進み、これまで人類が培ってきた価値観や未来予測の方法論が通用しない時代となりました。こうした激変する社会で生存していかねばならない皆さんに求められるものは何か。

急激な変化にも対応できる柔軟の思考と、狭隘な価値観から飛び出して世界を俯瞰する視点を持つことです。こうしてはじめて自らの道を切り拓く力が得られるのです。

外国語を学ぶことは、単に意思の疎通や、業務遂行の手段だけに留まるものではありません。言語は文化そのものであり、新しい言語を学ぶことは、その背景にある歴史や価値観を理解することなのです。

本学の使命は、皆さんが広い視野を持ち、深い教養と失敗を恐れない実践力を兼ね備え、世界において活躍できる人才に育てあげることです。教職員一同はこのことを最優先の責務と考えております。

この建学の精神と教育理念に基づいて、国際社会で進むグローバル化に対応し、機に応じて時代を先取りする教育体制を推し進めてきました。現在、大学院、4学部8学科1コース、および短期大学部を擁し、約12000人の学生が学ぶ、日本屈指の外国語大学という社会的評価を受けております。

本学が交換留学制度を開始してから50年以上が経ちます。交換留学のパイオニアとして暗中模索しながら、半世紀余にわたり構築してきた独自の留学ネットワークは、他大学にはない強みとなっています。年間1,000人を超える本学の学生が諸外国に留学し、また現在55カ国の413大学の協定校から1,000人近い留学生を受け入れています。本学は、日本における国際交流の一大拠点としての役割を果たしているのです。

また、本学の多様な留学プログラムでは、外国語学習のみならず、例えば国際経済、グローバル金融行政、国際法、リスクマネジメント、外交史、日本語教育、あるいは日本文化、環境問題であれ、何らかの「専門分野」も学ぶことを重視しています。現地の学生と共に授業を受け、専門知識を深めることを目的としているからです。

これが本学の掲げる「外国語学習・多分野融合の学び」という指針の実践なのです。

「関西外大」は、必要に応じて諸外国からの招聘教員が講義を担当する国際的な教育環境と、学問分野の垣根を取りはらった学際的なカリキュラムを提供して、新しい時代と世界に羽ばたく人材を育成しています。

激動する現代において、大学の役割はどうあるべきか。大学は、学生一人ひとりが人生を設計し、自らの目標を実現するための学びの場でなければなりません。

みなさんが本学で学ぶ4年間で、実学がもたらす全方向を見渡せる視点、そして自らの夢や目標に向かって力強く歩んでいく能力を身に付けてもらいます。

このことこそが本学教職員が一丸となって取り組む使命であるという思いをあらたにしています。

短期大学部は、皆さんの可能性を大きく広げる学びの場です。私たちは、短期大学部を高等教育の「ファーストステージ」と位置付けています。2年間の教育課程において、実用的な英語力と幅広い教養の修得、そして人間力の向上をめざし、進学や就職という「セカンドステージ」へ羽ばたく人材を育てます。

1953年の開学以来、本学では実学を重視し、国際社会に貢献する人材の育成に力を注いできました。本学は短期大学としては全国でもトップクラスのスケールを誇り、就職や大学編入学など進路に合わせて、自由に幅広く履修科目を選択することができます。近年は、編入学希望者が過半数となり、教養教育の充実と学修支援の整備により、毎年300人近い学生が併設大学や国公私立大学への編入学を実現しています。

開学以来のアットホームな学びの環境が、「学生ファースト」という考え方のもと、教職協働のチームワークによって大切に継承されています。例えば、多様化する学生のニーズに応えるために、本学ではクラス担任が2年間を通して学生のアドバイザーとなり、キャリアセンター職員と力を合わせて、きめ細かい進路支援体制をとっています。

また、クラス担任が導入教育である「K.G.C.ベーシックス」の授業を担当し、卒業後のキャリア形成に必要な知識、人間力の養成に取り組んでいます。学生生活で不安なこと、困難に感じることがあれば、皆さんのクラス担任が道標（みちしるべ）となり、適切な方向に導いてくださることでしょう。

明るく活力に満ちたキャンパスでは、一人ひとりがめざす未来に合わせた実践的な教育プログラムを展開しています。さまざまな価値観を持つ多様な学生が集まる短期大学として、「語学＋α」の学修を通して、予測不可能な時代を生き抜いていける人材を育てていきたいと思います。