世界につながるヒントがここにある
関西外大ブランドサイト Take Action!

こんにちは、Take Action!編集部です。本日は英語キャリア学部の教員であり、社会学が専門である豊田裕之先生をご紹介します。多様さを増す社会のなかで活躍するためには、社会学の考え方が重要であると説く豊田先生。社会学との出会いやその考え方、「社会」について学ぶ環境としての関西外大について語っていただきました。

どんなバックグラウンドがあっても、同じ人間

社会学は、国際社会において、そして多様性が重視されるこれからの社会において、ますます存在感を発揮していく学問です。大学で学び、いずれ社会へと羽ばたいていく皆さんに、ここではその社会学の考え方や重要性について私の経験を踏まえながらお伝えできればと思います。

私が社会学に興味をもったのは、1980年代、私が大学生の頃でした。初めてアメリカを訪れた際、社会学については何も知らなかったものの、アメリカと外国からの人々との出会いが人生に与える影響の大きさを感じたのです。当時通っていたウィスコンシン大学での学生生活を経験するなかで、自己のアイデンティティが変化していく過程、例えば日本人という認識からアメリカ人という変化のようなものを感じました。と同時に、社会学が個々人だけでなく、広範囲な人々の構造全体を捉える学問であることに気づきました。

異なるバックグラウンドや文化を持つ人々と出会い、彼らの文化や歴史について知ることの価値は計り知れません。例えば、ネイティブアメリカンのコミュニティを訪れる機会や、アメリカ生まれや外国から来た先生や友人たち交流のなかで学んだのは、どんな背景を持つ人々も根本にあるのは同じ「人間である」ということでした。

社会学が多様性を尊重する社会のヒントになる

20年前、私が日本に帰国した直後には、私たちの語彙には「ダイバーシティ」という言葉にあまりなじみはありませんでした。しかし、過去10年間で、この概念はより一般的になりました。私は以前、日本社会が比較的均質であると考えていましたが、その考えを改めました。今では日本の文化のなかに多くの多様性があると考えています。

社会での多様性は新しいものではありません。今の中国やメソポタミアなどの地域でコミュニティが始まったとき、多様性はすでに存在していました。社会学的な観点からも、性別、性、人種や民族、宗教、居住地、職業などに基づくさまざまな人々が存在すると言えます。

日本は均質な社会に住んでいると言うのは簡単ですが、その中にはさまざまな構成要素があります。それについて対話し、議論することが重要です。これは私の重要な価値観です。富を持つ人々が多くの人々を支配する力を持っているのに対し、富や権力へのアクセスがない人々はより困難な状況にあります。

社会学者として、私たちはこれらの違いを説明し、社会的な問題への洞察を深めることが求められますが、具体的な解決策の実施には直接関与しません。しかし、民主主義を通じて、一人ひとりが自分の価値観や考えを表現し、社会的な問題に対処する方法を見出すことは可能です。

社会学が目指すのは、さまざま背景を持つ人々が互いに理解し、尊重し合う文化の醸成を支援することです。これにより、多様性を社会の強みとして活かし、より公平で豊かな世界の構築に貢献することができます。

ひとつの事象を多面的に捉えることが重要

何かひとつの事象を見るとき、さまざまな視点を持つことが重要です。そうしなければ、事象を正確に捉えることができないからです。そこに絶対の正解はありません。しかし、いろいろな捉え方があるという事実を理解することに意味があるのです。

例えば、教育ひとつとってもそうです。大学教育では、私たちは歴史や科学などの具体的な事実を学びますが、これは単に情報を蓄積するだけでなく、なぜ特定の事象が発生するのか、またその背景にある理由を深く理解するためです。例えば、関西外大では、社会学の授業を通じて、学生たちは批判的に考え、多様な視点から問題を考察する能力を養います。

教育を受けることで、私たちは社会の一員として必要な知識とスキルを得ますが、教育が常に完全に中立的であるとは限りません。教育システム自体が特定の価値観や意見を促進し、時には特定のグループの利益を支援する可能性があります。例えば、教育が経済成長を推進する一方で、企業システムにおける搾取の構造を無意識のうちに強化している可能性もあるのです。さらに、世界の多くの地域では、教育システムが十分に確立されておらず、人々が基本的な教育さえ受けられない状況が存在します。これは、教育の機会が全ての人に平等に与えられているわけではないことを示しており、教育へのアクセスがどのように社会的、経済的不平等を生み出しているかを理解することが重要です。

このように、ひとつの事象を多面的に捉えることは、その複雑さと、それが個人および社会に与える影響を全体的に理解するために欠かせません。しかし、その行動がすべての人にとってより良い未来を築くための基盤を形成することにつながっていくのです。

世界に目を向けると、日本が見えてくる

日本に長く住んでいると、その恵まれた環境に気づかないことがあります。日本は教育の質、社会の安定、経済の発展といった面で世界的にも非常に恵まれていますが、これが当たり前であると思い込んでしまうのは自然なことです。しかし、他国との比較を通じて、自国の価値や問題点が見えてくるものです。国外に目を向けることで、私たちは自国が直面している課題や、他国がどのようにこれらの課題に対処しているかを知ることができ、新たな視点を得ることが可能になります。

さらに、社会学者としての立場から見ると、世界中の多様な環境を理解することは、より公平な見解を形成する上で不可欠です。社会学者は政治的な偏見を避け、中立を保つことの重要性を強調しつつも、完全な中立を保つことの難しさを認識しています。異なる文化や社会システムを学ぶことで、何が普遍的な問題であり、何が特定の文化や社会に特有の問題なのかを区別することが可能になります。

日本に住む私たちは、国内だけでなく国外の事情にも目を向けることで、自分たちの生活がどれほど恵まれているかを再認識するとともに、世界的な視野からの知識と理解を深めることができます。このプロセスを通じて、私たちは自国をよりよく理解し、国際社会の一員として貢献する方法を見つけることができるのです。

視野を広げるための３つのアドバイス

国際社会をそして、多様性が重視されるこれからの社会で生き抜いていくためには、物事を多面的に捉える視野の広さが重要です。それを身に付けるためのアドバイスを３つ、お伝えします。

1.長期留学にチャレンジしよう

留学には一定期間、ある地域で生活することが含まれるため、短期滞在にはない経験ができるでしょう。もし、特定の文化に対して否定的な感情を持ったとしても、自国での経験が絶対的なものではないと認識することが重要です。留学が、他者が自分と同じ選択をしないという可能性を理解する出発点となるでしょう。

2.その国を知りたいなら言語を学ぼう

言語学習は、異なる文化を理解し、尊重するための重要な手段です。各言語、例えば韓国語やアラビア語、そして日本語は、その国の文化や歴史と密接に関連しており、言語を学ぶことは文化への理解の出発点となります。言語の使用を禁止することは文化の破壊につながるため、言語を学ぶことは文化を保存し、異なる人々間のコミュニケーションと理解を促進します。また、言語の流暢さは、単に文法や発音を超えたコミュニケーション能力を高めることにあります。

3.自分にとってベストな環境を選ぼう

大学選びにおいては、個々の学生が自分に合った環境を選ぶことが重要です。関西外大やアメリカの大学へ入学など、異なる選択肢があり、それぞれのプログラムは特定の準備やコストが関わります。学生は自らの英語能力、性格、そしてキャリアの志向を考慮して、自分に最適な場所を選ぶべきです。また、自分がその環境でどう成長できるかを想像し、最終的な決定を下す際には、自己成長を最優先に考えることが大切です。

関西外大には理想的な環境がある

関西外大は、国際的な視野を持つ学生にとって理想的な環境を提供しています。言語、文化、社会科学の各分野に深い洞察を与える多様なプログラムが用意されており、学生たちはリアルな経験を通じて学びを深めることができます。特に、留学プログラムは学生にとって、言語運用能力や理論面だけでなく実践的なスキルを磨く貴重な機会。異文化交流の経験を積むことが可能です。

授業外の活動においても国際的な環境を提供しています。学生はスペイン語、英語、中国語など、多様な言語を使って外国からの学生とコミュニケーションを取ることができ、これにより異文化理解が深まるとともに、言語能力の向上が期待できます。学生一人ひとりの言語学習のニーズに応じたサポートが受けられるのです。

学生が自由に意思決定を行い、自らのキャリアパスを築くための支援を関西外大は惜しみません。かつては珍しかった海外留学も、今では多くの学生が利用する一般的な選択肢となっています。そのため本学では幅広いプログラムを提供しています。これにより、学生は自分自身に合った教育プログラムを選ぶことができ、個々の興味や専門性を追求するための多くの機会を持てるようになっています。